Vi har gjort en liten byvandring nedover gågata. Gata så mange snakker om og som ofte beskrives som fraflyttet og trist, men som likevel huser flere butikker, kontorer og leiligheter.
Kommer man gående over bybrua eller kjører gjennom lyskrysset ved Wiels plass så ser man oppover gågata. De første bygningene på begge sider eies av Halden kommune og inneholder i all hovedsak kontorer. Det er riktignok mange som går inn og ut av dørene på Rådhuset og hos NAV, men det er ingen grunn til å forvente at det skal være mye aktivitet i dette området.
Så kommer vi til Dickens-bygget som for en stund siden ble kjøpt opp av John Hammervoll.
– Ett av mine formål med å kjøpe gården har vært å bidra til at Dickens gjenoppstår, forteller John Hammervoll. Han har hatt en klar strategi på at kjøpet av bygården skulle gjøre at de fikk etablert Hammervoll Pind i Halden og det har de nå klart. Han legger ikke skjul på at de har brukt store summer på å pusse opp.
– Jeg fikk kjøpt gården forholdsvis billig, men jeg har brukt store summer på å få hele gården i skikkelig stand. Den er nå mer eller mindre helt ny. Mitt mål er å få virksomheten til å gå rundt. Ville jeg tjent penger på denne gården er løsningen leiligheter, men det ville etter mitt syn delvis tatt livet av gågaten så det har aldri vært aktuelt.
Han syns det er meningsløst at haldenserne skal akseptere at gågata dør ut.
– Litt av problemet er at alle vil ha gågata, men det er foreløpig for få som tar konsekvensen av det. Når butikker er villige til å drive sin virksomhet i gågata må alle andre som vil bidra til liv her svare med å bruke butikkene her i stedet for å handle i Sverige eller på senterne.
Dickens fikk nylig klarsignal på skjenkebevilling så en åpning er nært forestående.
– Det er ikke få som har kontaktet meg vedrørende Dickens. Alt ligger nå til rette for at Storgata 9 skal bidra positivt til gågata i byen vår.
På motsatt side av gaten ligger Berg Sparebank og Aktiv Eiendomsmegling. De huser bankens virksomhet og mange kontorer. Tvers overfor dem finner vi leketøysbutikken Lille Paris som må kunne sies å være gågatas fargeklatt. Her finner du franske kvalitetsleker og butikken drives av Elsa Grai fra Frankrike.
Ved siden av Lille Paris er det pr. i dag en frisør, sushi, en optiker og noen tomme lokaler. Etter det kandusi.no kjenner til er det reelle planer for hvilke butikker/tilbud som skal inn i disse lokalene de kommende månedene, men planene er ikke offentlige enda.
Midt i gågata ligger Erlandsens conditori og Apotek1 Svanen. Erlandsens Conditori er godt kjent i Halden og apoteket har ligget i gågata i en mannsalder. I etasjen over apoteket er det helsetilbud og kontorer.
Vi fortsetter vandringen oppover gågata og kommer til Holm-Olsen bygget. Bygget huset tidligere flere forskjellige virksomheter, men i dag er det bare en forretning igjen. Holm-Olsen Dametøy holder stand og befinner seg i 1. etasje. I 2. etasje er det kontorfasiliteter og i 3. etasje har den nye gårdeieren søkt om å få bygge leiligheter. Det har Halden kommune foreløpig satt en stopper for, men gårdeier jobber videre med å få planene sine godkjent.
Så kommer vi til bygget som mange kaller Halkjær-hjørnet. Her har det vært mange forskjellige virksomheter i løpet av årene, men nå er lokalene preget av hyppige skifter og mye gråpapir på vinduene. Kandusi.no er ikke kjent med hvilke planer gårdeieren har for bygget slik det er i dag.
Ved siden av ligger bygården som eies av Tore Finsrud. Her finnes det i dag leiligheter, kontorer, tannlege og antikvitetsbutikk. Antikvitetsbutikken har brakt mye aktivitet inn i gågata med lørdagsmarkeder og andre aktiviteter når det er markedsdager i sentrum.
For noen år siden gikk ”Bokhandler Andersen” konkurs og en epoke for gågaten var over. Bygget ble etter kort tid kjøpt av Emil og Tetyana Stang Lund. De eier hele bygningsmassen og en del av den er leid ut til skjønnhet- og velværesalongen Sjel. Den andre delen av bygget drives som et kulturhus med ungdomsklubb og konserter. I bakgården er det øvingslokaler for flere av byens band.
Neste kvartal i gågata er en god miks av leiligheter, kontorer, cafe og butikk.
Regnskapsbyrået BDO har kontorlokaler i 1.etasje i ”Park-bygget”. I de andre etasjene er det leiligheter. I bygget ved siden av drives kafeen Pollys Tearoom. Der har en av eierne pusset opp etasjen over til leilighet. I nabolokalet finner man interiørbutikken Alle Tiders som har vært i gågata i omtrent ti år.
I det neste kvartalet ligger et par butikker som har overlevd i Haldens gågate i svært mange år, Gullsmed Linde Nielsen og bokhandler Køhn. Først er det Gullsmed Linde Nielsen. Gullsmedbutikken har vært der i flere generasjoner. I butikklokalet ved siden av er det i dag en frisør, men her har det vært forskjellige klesbutikker de siste årene. Neste butikk er Strikkeholdeplassen som åpnet for et par år siden. Der er det aktive drivere som har arrangementer som for eksempel strikkekafeer som gir mye liv og røre.
I etasjene over er det leiligheter.
Mellom Strikkeholdeplassen og Køhn Libris ligger et relativt lite butikklokale. Her har det også vært flere forskjellige konsepter de siste årene, sist var det Bon Apetitt. Kandusi.no er kjent med at det er en reell plan for ny butikk i lokalet, men at det ikke er offentlig enda.
Nesten helt øverst i gågata finner vi en av Haldens eldste forretninger. Køhn Libris er en bokhandler som hele tiden har fornyet seg i takt med tiden. I etasjen over bokhandleren er det kontor og leiligheter.
Selv om gågata teknisk sett slutter ved Alle Tiders regner de fleste haldenserne med at gata går hele veien opp til bussholdeplassen på Bikkjetorget.
Videre oppover i gata finner vi Galleri Lille Martine, Brukt-shop’en og en eiendomsmegler. Lokalet på Bikkjetorget står tomt pr. i dag.
Vi håper du har hatt en fin ”byvandring”. Kanskje blir du inspirert til å besøke noen av byens butikker eller komme med innspill til hva som kan gjøre sentrum enda mer levende.
Alle bildene er tatt av Nina Røsnæs.