Blues og viser på stevnesletta

På lørdag blir det både svingende blues og heftig Vreeswijk på stevnesletta når Pärs Polare og Westby Blues band inntar scenen foran festningskroa for å spille på minifestivalen Sommer på sletta.

Er du sugen på en sommerkveld med mesterlige Vreeswijk-tolkninger og uovertruffen blues under åpen himmel i historiske omgivelser? Da bør du ta turen til stevnesletta på Fredriksten festning lørdag kveld. Dit kommer nemlig både Pärs Polare og Westby bluesband.

Makeløse er de, gutta i Pärs Polare. Få band klarer å forvalte den briljante arven etter visekongen Cornelis Vreeswijks på samme overlegne vis som dem. I front finner vi Frank Skovrand med sin karakteristiske raspete stemme og admirable formidlingsevne, og i ryggen har han et knippe suverene musikere. Bassist i Pärs Polare Espen Holtan kan fortelle at bandet har prikka inn storformen i sommer, til tross for begrensninger og koronaiske forhold. Vreeswijk-tolkerne har spilt både på Mini-Festiva, på Søndre Sandøy og på Hørn café i sommer.

– Vi har vært heldige og fått spille oss varme i sommer, forteller Espen, og det låter brillefint! Vi fikk en fantastisk sommerkveld på Café Oline på Søndre Sandøy forrige lørdag. Det var vindstille og tredve grader, konserten var utsolgt, og vi fikk akkurat den sommerkvelden vi hadde ønska oss. Og det tegner jo førstkommende lørdag til også, det er meldt bra vær og det ser ut til å bli nok en fantastisk sommerkveld. Så vi gleder oss til å fortsette der vi slapp.

Repertoaret er som vanlig mest Vreeswijk og litt Bellman.

– Vi har holdt på i 16 år nå, sier Espen, og vi har jo bygd opp et betydelig repertoar i løpet av disse årene. Vi kommer til å spille en del kjente og kjære låter som vi ikke kommer utenom – som for eksempel Polaren Pär på socialen, Somliga går med trasige skor og Turistens klagan. Men det kommer mange andre klassikere også.

Slik beskriver bandet selv sine Vreeswijk-tolkninger:

Dette er slik Vreeswijk skal spilles, som en livsbejaende og sevjespringene hyllest til livet, vår og piker på den ene siden og som et Waits-aktig manende urbancresendo på den andre. Når bandet smyger seg gjennom livsløpet til en av Nordens fremste poeter og låtskrivere og Frank Skovrand tegner bildene for deg på en måte som gjør av du kjenner lukten av vått gress og flagrende hår, da er det vår ta mej fan’

Pärs Polare er:
Frank Skovrand
Arne Nygaard
Markus Linge
Espen Holtan
Glenn Vidar Solheim

Westby Bluesband blir også å se på scenen på stevnesletta lørdag kveld. Også her er Espen Holtan ytterst delaktig, han har spilt bass i bandet siden han og gitarist/vokalist Geir Arne Westby oppretta bandet for femten år siden.

– For mange går Geir Arne for å være en av landets beste ukjente bluesgitarister, sier Espen. Det merker vi nå som vi kommer stadig lenger inn i bluesnettverket og ofte blir booket tilbake der vi har spilt før.

Siden oppstarten for femten år siden har Westby Bluesband spilt hundrevis av konserter. Stadig mer anerkjent og bejubla har Westby markert seg som en særdeles habil stemme i bluesmiljøet.

Sagt om Westby Bluesband:

Westby covrer ikke bluesen, men de hyller den med en musikalsk indre sjel, som få gjør dem etter. Ikke bare med gamle klassikere, men også med egne låter, som i drømme fører publikum tilbake til sydstatenes røkfylte bluesbuler på 30-40 og 50 tallet. Og når man klarer det, har Westby Bluesband virkelig vist hva bluesen formidler.

Repertoaret består i all hovedsak av fortolkninger av gammal blues, men Westby spiller også egenproduserte låter.

Hvordan ser setlista ut på lørdag?

– Vel, vi opererer sjelden med en setliste, forteller Espen. Geir Arne har jo et hundretalls blueslåter i repertoaret sitt, det er ikke godt å vite hva som kommer. Vi på trommer og bass bare henger oss på det han har lyst til å gjøre på konsert. Det gir jo en nerve som gjør konsertene ekstra morsomme. Geir Arne er spesielt begeistra for 30- og 40-tallsblues, og så spiller vi en del godt kjente blueslåter som Route 66 og Hoochie Coochie man. Dansbar bluesrock.

For Westby betød koronaens inntog en rekke avlyste konserter.

– Vi har måttet avlyse et titalls antall konserter i Norge denne våren, forteller Espen, og vi skulle også spille på flere bluesfestivaler i Sverige. Vi spiller jo også et par konserter i Halden i året. Alt har blitt avlyst. Westby er også splitta av landegrensa, to av medlemmene holder jo til i Sverige. Vi er helt sjuke etter å spille nå, det blir nok en rimelig påtent konsert. Geir sitter inne med om lag hundre timer med gitarsolo-spilling som må ut nå, så er du glad i en gitarsolo så vil du sette pris på lørdagens konsert.

Westby Bluesband er: